2017年8月号　さまざまなインフラ整備に活躍する推進技術

　我が国の最初の推進工事は、昭和23年国鉄尼崎線軌道下に敷設された内径600mmの鋳鉄管で、ガス管でした。それ以降、推進技術は下水道の普及とともに発展し、今や下水道管路建設においては必要不可欠なものとなっています。そんな下水道工事のイメージが強い推進技術ですが、下水道普及率が概ね80%に達しており、それ以外の分野でも大いに活躍しています。
　下水道以外にも、地下に埋設されている社会生活を営む上で必要なライフラインは数多くあります。上水道、電気、ガス、通信等、それらのパイプライン建設にも推進技術が数多く採用されています。しかしながら、それぞれの分野で必要となる管路線形や求められる技術条件にはもちろん違いがあり、それらに対応すべく技術開発がなされているのです。具体的な例では「長距離・曲線」や「円形以外の矩形断面」の推進などです。
　下水道をはじめ、それらのライフラインの多くは高度成長期に建設されたもので、今後、大量の更改時期を迎えます。それらの更改工事においても推進技術の活躍の場面が出てくると考えています。ただし、単純な新設工事にはない技術条件が求められることも容易に想像がつきます。今回の特集は、推進技術が多様なパイプライン建設に活躍していることをあらためて知っていただくとともに、下水道以外の分野のニーズへの対応するために、またパイプライン更改に対応するために、今後どんな技術開発が必要になるかを皆さんと考える機会になればと期待します。
（編集担当：森　治郎）